スイッチやセンサといった、電気的にON/OFF（電圧が低いか高いか）でその状態を示すことが可能な情報はコンピュータに入力することができ、逆に、その状態をコンピュータから作り出す（出力する）こともできます。
身近な例でいえば、スイッチを押した結果の情報を電光パネルに出力し表示するといったデジタル入出力システムの一例があります。
集計結果を電光パネルに表示する際、コンピュータは電光パネルに対し、発光部品への「ON」、「OFF」のデジタル情報を送っています。
DIOボード等のデジタル入出力インタフェースを使用すれば、スイッチやセンサの状態をパソコンで読み込むことができ、電光パネルの表示をパソコンで操ることができます。
リレーを駆動したり、簡単なデータ送受信もできます。
単純に「つなぐ」・「切る」をコントロールできる、出力がリレー接点となっている製品もあります。